抹茶ブームの秘密 – 健康と美容を兼ね備えた”緑の宝石”の魅力

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改めて抹茶とは何かー世界で注目される理由

抹茶産業の成長と輸出量の増加

近年、抹茶の人気が世界的に高まり、産業の成長が著しいのはご存知ですか？

健康意識の高まりから、抹茶への需要が国内外で増加しているとのこと。

日本農林水産省でも、輸出重点品目（海外で評価される日本の強みがあり、輸出拡大の余地が大きい品目）として、「茶」を選定しており、世界に向けた日本茶の魅力を伝える取り組みなどを行っています。

この10年間で緑茶の輸出量は大幅に増加、2023年の日本からの抹茶の輸出量は前年比で約15%アップしたとのこと。輸出先の国や地域も拡大しています。

  • 中国 – 抹茶ブームにより需要が急増しており、日本からの輸出量が最も多い。
  • アメリカ – 健康志向の高まりから抹茶への関心が高く、輸出量が増加傾向にある。
  • EU諸国 – 日本の伝統的な抹茶文化への関心が高く、高品質な抹茶の需要が伸びている。
  • 東南アジア – 経済成長に伴い、中間所得層を中心に抹茶の需要が高まっている。

世界的な抹茶ブームを背景に、日本からの抹茶の輸出量は年々増加しています。

世界で人気が出ているなら、日本人として抹茶について少し知っておきたいですよね。

ということで、今回は抹茶について色々調べてまとめてみました。

抹茶の定義

抹茶とは、緑茶の一種で、茶葉を細かく粉末状にしたものです。茶葉を丁寧に選別し、蒸し処理して酵素活性を抑え、その後じっくりと乾燥させることで、濃厚な風味と鮮やかな緑色が特徴となります。

以下に、抹茶の製造方法を簡単にまとめてみました。

乾燥後、茶葉を選別し、石臼などで細かく粉砕します。これが抹茶の完成形となります。

このように、抹茶は茶葉の栽培から製造まで、非常に手間のかかる伝統的な製法で作られています

抹茶の歴史と茶道文化

抹茶は中国から日本に伝来し、鎌倉時代に普及し始めました。

「日本発祥ではないの？」と思う方も多いと思いますが、平安時代の初期に遣唐使の最澄と空海より唐からお茶を持ち帰られたことが日本のお茶文化の始まりとされています。

では平安時代に遣唐使によってお茶が持ち帰られたのに、普及したのが鎌倉時代なのは何故？

という疑問が湧きますよね。それには以下のようないくつかの理由が考えられるようです。

  1. 平安時代のお茶は貴族階級の嗜好品に過ぎず、一般庶民には広まらなかった。
  2. 平安時代のお茶は粉末ではなく、煎じて飲む形態だったため、手間がかかり庶民には馴染みにくかった。
  3. 鎌倉時代になると武家社会が台頭し、武士階級がお茶を嗜むようになった。
  4. 鎌倉時代には抹茶の飲み方が確立(喫茶養生記：抹茶法の発表)され、茶道の作法や精神性が発展したことで、お茶文化が広く普及していった。
  5. 室町時代には千利休によって茶道が体系化され、武家社会を中心に茶の湯が発展したことで、お茶文化がさらに浸透していった。

このように、平安時代にお茶が伝来したものの、鎌倉時代以降に武家社会の台頭や茶道の発展によって、はじめて一般庶民にも広く普及していったのが実情だったと考えられます。

抹茶の特徴 – 鮮やかな緑色、濃厚な風味

抹茶は、日本の伝統的な抹茶茶道の中心的な役割を果たしてきた茶葉です。その特徴的な外観と味わいは、抹茶を他の茶葉と一目で区別できるほど際立っています。

まず、抹茶の外観の特徴として挙げられるのが、鮮やかな緑色です。これは、抹茶が茶葉の中でも最も若い芽を使って作られるためです。若い茶葉には、クロロフィルが豊富に含まれており、それが抹茶の鮮烈な緑色を生み出しています。

そして、抹茶の味わいの特徴は、濃厚な風味です。抹茶は、茶葉を細かく粉末状に挽いて作られるため、通常の煎茶に比べて、より濃縮された茶の成分が楽しめます。

子どもの頃は苦みしか感じなかった抹茶ですが、甘味、苦味、渋味が絶妙なバランスで調和しており、口の中に広がる深い味わいが特徴的です。

このように、抹茶の鮮やかな緑色と濃厚な風味は、抹茶ならではの魅力を引き出しています。抹茶は、日本の伝統文化を象徴する茶葉として、世界中で高い評価を受けているのも頷けますね。

抹茶の驚くべき健康効果と美容効果

抹茶には、驚くべき健康効果が数多く知られています。抹茶の主な健康効果について以下に簡単にまとめてみました。

抹茶のもたらす健康効果
  • 抗酸化作用 – 老化予防、がん予防
  • 脂肪燃焼効果 – ダイエットに効果的
  • 免疫力アップ – ストレス解消、風邪予防
  • 血糖値調整 – 糖尿病予防
  • 脳機能向上 – 認知症予防、集中力アップ

抹茶には強力な抗酸化作用があることが知られています。抹茶に含まれるカテキンという成分は、活性酸素を除去する効果が非常に高いのです。活性酸素の蓄積は、さまざまな生活習慣病の原因となりますが、抹茶の摂取によってそれを防ぐことができます。

また、抹茶にはカフェインが含まれているため、集中力の向上や疲労回復にも効果的です。ただし、一般の緑茶に比べると、抹茶のカフェイン含有量は控えめなので、カフェインが気になる人でも安心して飲めるそう。

さらに、抹茶には整腸作用や免疫力の向上など、様々な健康効果が報告されています。特に、腸内環境の改善効果は注目されており、抹茶の継続摂取が腸内細菌叢の改善に役立つと考えられています。

このように、抹茶には驚くべき健康効果が備わっています。抹茶を日常的に摂取することで、心身ともに健康的な生活を送ることができるということですね!

抹茶のもたらす美容効果

抹茶には、驚くべき美容効果も期待できます。抹茶の主な美容効果について、以下に簡単にまとめてみました。

  • 美肌効果 – コラーゲン生成、シワ予防
  • 毛髪ケア – 抜け毛予防、艶やかな髪
  • デトックス効果 – 体内の毒素排出

まず、抹茶に含まれるカテキンには、肌の老化を防ぐ効果があります。カテキンには強力な抗酸化作用があり、活性酸素を除去することで、シワやたるみの原因となる肌の老化を抑制してくれます。

またこの強力な抗酸化作用は、毛髪を酸化から守ってくれます。これにより、髪の毛の強度が高まり、艶やかな髪を保つことができます。

そしてカテキンには、体内の有害物質を排出する働きがあります。これにより、体内のクレンジングが促進され、健康的な状態を維持することができます。

他にも、抹茶にはビタミンCも豊富に含まれています。ビタミンCは、コラーゲンの生成を促進する働きがあるため、肌の弾力性を高めてくれます。さらに、ビタミンCには美白効果も期待できます。

また豊富に含まれるビタミンやミネラルなどの栄養素は、毛髪の成長を促進し、健やかな髪を育むのに役立ちます。

さらに、抹茶にはカフェインも含まれているため、血行を促進する効果が期待できます。血行が良くなることで、肌への栄養供給が高まり、健やかな肌を保つことができます。

このように、抹茶には様々な美容効果が期待できます。

抹茶の未来ー抹茶の世界的ブームの背景

現在、抹茶はその健康・美容への高い効果から、スーパーフードとして注目されており、健康意識の高まりから需要が高まっています。

もちろん、飲料としてだけではなく、抹茶のもつ健康・美容効果はさまざまな形で活用されています。

抹茶の化粧品への活用

抹茶には美肌効果が期待できる成分が豊富に含まれています。

抹茶にはビタミンC、ビタミンA、カテキンなどの抗酸化成分が含まれており、シミやそばかすの予防、乾燥肌の改善などの効果が期待できます。

そのため、抹茶を配合したスキンケア化粧品が近年人気を集めています。抹茶の豊かな香りと共に、美肌効果を実感できる化粧品が登場しています。

私はこのシートマスクをいただいて使ってみたのですが、かなりしっとりモチモチの肌になって感動しました。

抹茶のサプリメントへの活用

抹茶には緑茶に含まれるテアニンが豊富に含まれており、リラックス効果が期待できます。

そのため、抹茶エキスを配合したサプリメントも注目されています。

テアニンには集中力アップや睡眠の質改善などの効果が期待できるため、ストレス対策や睡眠改善に役立つサプリメントとして活用されています。

抹茶のアルコール飲料への活用

抹茶の風味を活かしたカクテルやリキュールなども登場しています。

抹茶の濃厚な味わいと香りが、アルコールとマッチしてユニークな飲料を生み出しています。

SNSなどで抹茶カクテルが人気を集めており、抹茶の新しい楽しみ方として注目されています。

このように、抹茶は化粧品やサプリメント、アルコール飲料など、様々な新しい分野で活用されるようになってきています。抹茶の持つ健康や美容への効果が評価され、幅広い用途で活用されるようになってきているのが特徴です。

今後も抹茶の新しい活用法が登場してくると考えられます。

まとめ

海外では爆発的に大ヒットというわけではなく、じわじわと人気を高めている「Matcha」

今後も、抹茶の魅力が更に注目を集め、健康と美容の両面で活用されていくことが期待されます。

抹茶ブームは、単なる一時的なトレンドではなく、抹茶の持つ優れた特性が広く認知されていく中で、より定着していくものと考えられます。

抹茶は、これからも私たちの健康と美しさを支える大切な食材として、さらなる活躍が期待できるでしょう。

我が家は先日、お歳暮でこの抹茶チーズケーキをいただき、抹茶ブームが来ました。

これまで、抹茶スイーツと言えば、ハーゲンダッツ抹茶味一択だったのですが、このチーズケーキが本当に美味しくてビックリ！

抹茶の味も香りもチーズに消されずしっかりあり、濃厚な味わいなのですがしつこさはゼロ。

サイズは小さめですが満足感はあります。むしろこの小ささと濃厚さがいいバランスでした。

お中元に今度は贈る側になる予定です！

ついでに私の分も確保予定。夏休みワンオペ育児を乗り切るブースターとして！

それでは最後までお読みいただきありがとうございました。

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